英文版2023-10-19-2023, 周四，秋老虎
今天上午陪儿子去中国驻旧金山领事馆申请旅游签证，母子同行半日游，有说、有吃、有玩、有任务、有经历、有乐趣。回家后我给女儿描述了我们半日游，她感叹到：“享受好时光，地方不重要，与谁在一起更重要。” 她还建议我记录下来，因为有趣特别。
申请签证
估计是十天前（10月9日）刚有人开车闯进中国驻旧金山领事馆的缘故，今天领事馆有三个警察把守大门。一位女警察站在门外查看预约单和/或签证文件，审查通过后我们进入大厅；大厅里有两位警察负责安检，坐在桌子后面靠墙的警察给指令，让我们把包和金属小件都放在桌上接受检查；另一位站着的警察和桌子之间形成一个进入等候厅的通道，他一只手拿着一根棒状仪器负责扫全身。这安检无需排队，因为今天来办签证的人不多。我们通过安检后，坐着的警察给儿子一个号，叫我们去等候厅等叫号面试递交申请材料。等候厅里有两种人：没有预约的十来个人站着排队等签证；有预约的坐着等号，其中ABC（美国出生的华人-American Born Chinese）小孩居多：怀里抱着、童车里坐着、坐在椅子上画画、读漫画、拿着手机打游戏的……。一眼望去，来申请签证的异裔族稀少。一位棕发女子进门过安检，先按指令把小包和手机放在桌上，然后转身面对着准备用仪器棒扫身的警察；当听到警察的“airplane mode（飞行模式）”指令，她立刻转身从桌上抓起手机并诧异道：“哦？还有手机。”估计她以为进等候厅跟坐飞机一样，需要让手机处于飞行模式避免干扰；见状两位警察和我都乐了。她还没有打开手机，警察又说：“把双臂抬起来。”女士一听自己也乐开花了，连忙把手机放回桌上，转过身来抬起双臂让警察用棍扫身。
儿子申请材料不全，还需要临时补填一份表格。办签证的官员接受了所有申请材料后给了一张收据，让儿子下周二来取护照。今天申请签证很顺利，从进入等候厅到办完手续出门，我们用了不到一个小时的时间。去取车的人行道上有一个帐篷，篷里躺着人，篷外凌乱放着一些居家用品，貌似这帐篷是某人的家许久了。我们绕过这段人行道走上公路。上车后儿子说：“妈妈，谢谢你今天陪我来，要不我都不太清楚填写递交补充材料的细节。” 其实我也没有想到要陪儿子来签证，是女儿上周末建议我来的。
Alex在周一就预约了保姆来家里照顾妹妹，我三个多月大的外孙女，因为周四我要陪儿子去旧金山。他用的是他公司的一个福利：每员工每年可以请十五次上门保姆的服务，员工只需支付每小时五美金的保姆费。他预约确定了周三、周四的保姆上门服务，结果周三保姆有急事来不了，这让我们都害怕周四的也跑单。原计划周四早上儿子九点半接上我出发就改成等Alex送小冰上托儿所回家后再出发。周四早上，虽然保姆按时上门，我们还是决定等Alex回家后再走。Alex急着要赶回家，开车送小冰去托儿所的路上转弯过急，小冰因安全座椅突然倾斜过度被吓哭了；他只好停下车来安抚好小冰后再去托儿所，真是欲速不达。Alex回家后，我和儿子出发。101高速公路一路顺畅，我们只用了七十多分钟就到达中国驻旧金山领事馆。儿子把车停在领事馆背后有免费停车两个小时路标的路边，我们步行左拐两次几分钟就到了领事馆。
吃
我们在等签证时，女儿短信建议我们去附近的日本城吃午饭，还提醒我给她弟弟买一份甜饮料，因为他弟弟喜欢甜食。
儿子几分钟就从领事馆开车到日本城，他把车停在一段没有任何提示或收费计时表的路边，还很担心被吃罚单。
停好车后，他在网上搜到一个有30分钟车距的咖喱店，因为他想吃日本咖喱饭。我告诉他Webster St边的购物中心里有好多家日本餐馆，那里肯定有咖喱饭。我们从停车的地方过马路，跟着行人从路边的一个侧门走进购物中心，路过在一楼的舞姬饮料店时，儿子说：“San Jose也有这家店。” 想到女儿的提醒，我说：“餐馆都在楼上，等我们吃完饭下来再买饮料。”
周四的购物中心里游人不多。中午十二点过，我们上楼来到餐饮区见到第一个有咖喱饭的就是桥廊店，但店里的椅子还倒放在餐桌上；一位店员正忙着从店里搬广告牌到店门外。我们和他打招呼后，他叫我们在门外稍等一会儿。我告诉儿子：“前面还有好多餐馆。我们去看看，如果没有合适的再回来。”
在餐饮区一路左看右看，我们看到好多Sushi店，Ramen店。当看到一家有咖喱饭的餐厅，再看里面就餐的人不多，我们就进去了。今天接待我们的服务生是一位齐肩黑直发清秀女，她把我们领到餐厅深处一个临窗的桌子，路过五、六张临窗的餐桌都已经有人入座，但靠墙的餐桌都是空空的，看来靠窗的位置更受欢迎。儿子和我面对面坐下,我们要了免费的冰水，以前他喜欢要柠檬汁饮料。儿子很快就选好了鸡肉咖喱饭。我看着菜单上有照片的优惠午餐以及各种便当和拉面都有胃口，改变了几次主意；最后出于好奇，我点了没有照片的Saba Bento（盐烤青皮鱼便当），因为平时家里不常吃海鲜我也很满意儿子的解释：“Saba是一种鱼，通常是烤鱼。”
我们点的菜很快就送来了。儿子很喜欢他的咖喱饭；我也很喜欢我的便当，烤Saba的鱼味很重，吃起来口感新异。我们边吃边聊，聊儿子的学习和考试，聊他姐姐，聊熟悉的家常。我问儿子功课怎样，他说：“现在很忙，因为下周要考试，我需要在计算器上提前设置好编程。” 我又问他喜欢他学的课程吗？他说：“我喜欢数学，也喜欢做数学题。”我一听就笑了：“你外公也喜欢把做数学练习题当消遣。” 我想起爸爸在世时在碉堡山的家里做樊映川的高等数学练习题和他辅导要去参加中学生数学竞赛的哥哥的往事……估计爸爸喜欢数学的基因很强。我告诉儿子他姐姐现在上班很忙、又上班又母乳常感到很累；小冰，他二十个月大的侄子，也开始有脾气了，有时会故意把头往地板上磕；不过我强调：“养宝宝很累但也很有乐趣。” 听他讲拿到签证后的计划，我也很兴奋。
我现在难得和儿子单独吃饭，今天坐在餐厅享受着服务，专心吃专心聊，我突然想起三十多年前的一件往事：当我问一位也在CUA护理图书馆打零工的台湾女留学生：“你为什么常用半天的工钱去餐馆呀（上世纪九十年代，在CUA的图书馆打零工每小时挣五美金）？” 她告诉我：“我喜欢去享受餐馆的服务，不用做饭，也不用洗碗，吃完了就走。” 今天我很满意唤醒了一份学生时代的小资情。
邻座靠墙的桌子来了两位女士，她们点的是便当。我们付账后起身离开餐桌时，她们的账单也来了，我看到她们今天的消费和我们差不多，不到40美金。我忍不住多看了她们几眼：明快的衣着、微胖的身材、雪白的头发、白皙的皮肤、红红的嘴唇，慈祥的面容，我猜这是一对年久闺蜜在小聚。
下楼路过舞姬饮料店我就提醒儿子：“去点一份你喜欢的饮料。” “不用，我饱了。”我又说：“你姐姐要我招待你一杯甜饮料，去吧！” 儿子走进店里仰头看了一会儿墙上的菜单后点了一份大号（large）饮料。拿到服务生递来的杯子一看像记忆中的小号，我忍不住问：“这是大号吗？”服务生点点头认可。我们走出购物中心后，我问儿子点的什么饮料，他让我尝尝；我尝了后觉得口味熟悉但又说不上名字。儿子说：“这是黑芝麻饮料。”我想起了熟悉的黑芝麻糊糊味道，纳闷儿子为什么会对这种不甜的味道感兴趣。儿子接着说：“我和珊在San Jose吃过一种黑芝麻冰淇淋，我们都很喜欢。”哦，原来如此。
玩
走出购物中心，我对儿子说：“你查一查，如果去金门公园顺道，我们先去那里玩一玩。”
儿子马上说：“金门公园有好多Pokemon Gym（训练馆）。” 他在手机上查到回家的路线后接着说：“金门公园离这里很近，只有两英里，我们去那看看，也许还有机会捉到一个闪亮的Guzzlord。” 说话间，我看到附近一个训练馆有Guzzlord，我们在日本城打赢了一个Guzzlord。这个怪看上去圆圆的，可是扔出去的球很难击中要害，捉到它就不容易，不过这次我们都捉到了。
估计我们会远程进训练馆打Guzzlord，我匆匆买了三张远程入场劵后感叹：“现在的远程劵好贵，要500多个币，以前300币就能买三张。” 儿子听到后说：“你没有买优惠组合？三张远程劵、一个运气蛋、一个加倍星才495币。” 我说：“你怎么没早告诉我呀。” “我也是刚看到。” 因为持有三张远程劵就不能再买远程劵了，而我刚买了三张，儿子又提醒我：“等一会儿用了远程劵，你记着再买一套优惠组合。”
从日本城出发，GPS导航把我们带到Fulton St的公园入口，可这入口里面的路已经被封了，如果要进公园，必须下车步行。我还是想把车停在公园里，就在手机上重新导航到熟悉的Stow湖，几分钟就开进金门公园了。公园里刚好有两个训练馆的Guzzlord剩下的时间不多了，儿子就把车停在路边，我们坐在车里用远程劵进训练馆，两仗都打赢了。这时儿子捉Guzzlord就琢磨出扔球的规律，他扔球击中要害的次数就多了（当然扔球击中要害不一定能捉到，只是捉到的几率更大了），不过我还是没有找到规律。所以我的计分很高的Guzzlord就是让儿子帮我捉到的。我们在金门公园玩得很开心，也想起当司机开车去Fort Mason陪孩子们玩Pokemon Go以及在波士顿和孩子们一起玩Pokemon Go快乐时光。
我们在金门公园捉到两个Guzzlord后没有看到更多的Guzzlord可玩，担心南向的高速路下班高峰堵车，就按GPS推荐路线从280高速开车回家。从旧金山上280不久，右边就是起伏厚绿的连绵山脉，儿子很喜欢这风景，我也很喜欢，我对280高速独有情钟。我在车上买了一套儿子推荐的有三张远程劵的优惠组合后就有点昏昏欲睡，我每次玩Pokemon Go打仗都很兴奋很投入，打完后就有种精疲力竭。知道儿子开车很安全，我在车上就放心睡了。被车里发出的奇怪声音吵醒后，我问是什么声音？儿子说：“这一段路堵得很厉害，走走停停，那是我启动自驾功能的声音。” 我连忙拿出手机拍了几张南向280高速公路堵车场景， 因为我很少在高峰期出行，堵车对我也是一道风景。
很开心的母子半日游，带着任务，玩得尽兴。
小插曲
堵车的280高速公路：
我们的午餐：
Pokemon Go三张远程劵的优惠套餐价格495币，单独价格525币，儿子帮我捉到的三颗星的Guzzlord，我打过五个Guzzlord，只捉到四个：
小冰是这个故事的第一位读者和听众。听着我给他父母读这个故事，他走到我身边很认真地读起来了。
