2021-05-27， 周四，阴晴相间
我小时候没有见识过真的牡丹花。但儿时的我从信笺、剪纸、国画、和画报上认识了“国色天香”的牡丹花，足见有三千多年历史的牡丹文化渗透到文化的各个角落。那时我喜欢牡丹花层层叠叠好多的花瓣，更喜欢那花瓣参差各异但花朵整体对称的丰满花姿。和玫瑰相比，牡丹的花瓣更错综，花层更重叠，我觉得牡丹花很耐看。

几年前，女儿还在异国念书的一个三月初，我看到商店里有好多含苞待放的peony（芍药）出售，就立刻买了几盆回家。

我在后院一边挖坑种花一边胡思乱想：“我现在种下这些花，它们会开在四月天，四月是女儿的生日月。我种这些花就是送女儿的一个远程生日礼物。” 美滋滋的念头让挖几个一尺深一尺宽的坑这种体力活也变得不那么难了，人的思想有时很神奇。

今年初，我又买了几株peony（芍药）种在Waltham的家门前，虽然我知道在美东的peony不会开在四月天。看着Waltham家门前从地里长出来矮矮的几片（芍药）叶子，想到它们远在San Jose的几位大姐姐花已经谢叶还茂盛，我不禁乐了。

昨天，我和朋友聊起牡丹花，才知道大诗人李白借牡丹赞贵妃美的掌故，格外开心。我们聊到了贵妃，自然又聊到中国古代的四大美女。这时古老文化和文化对比的观点就很“阳春白雪”了。

小插曲

1. 国色天香的“国色”出自： “唯有牡丹真国色,花开时节动京城” 刘禹锡（772年~842年）。

2. 2016年4月，我为归巢的女儿插盛开的花。

【女儿花】养花插花是种享受；为女儿养花、插女儿喜欢的花是种幸福。为女儿种的芍药花开了，女儿小时候特别喜欢的天堂鸟也开了；用女儿上艺术课做的花瓶插满女儿花是种甜蜜。因为花的美丽带来的美好回忆，房间里洋溢着幸福甜蜜！

3. 牡丹和芍药的区别
朋友说：“peony是芍药花（草本植物），tree peony是牡丹花（木本植物）”。所以我种在San Jose和Waltham的都是芍药花。
我真看不出牡丹和芍药在花型上的差异，但我看出它们叶子的不同。

下面是牡丹的叶子。宽，绿色无光泽，是二回三出羽状复叶。

下面是芍药的叶子。窄，深绿色有光泽，是狭长叶。

4. 李白的三首七言乐府诗，以牡丹花比杨贵妃的美。
清平调词三首 李白（701年—762年12月）
其一
云想衣裳花想容，
春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，
会向瑶台月下逢。
其一拼音
yún xiǎng yī cháng huā xiǎng róng，
chūn fēng fú jiàn lù huá nóng。
ruò fēi qún yù shān tóu jiàn，
huì xiàng yáo tái yuè xià féng。
其一白话文
云想做她衣裳，花想为她容貌，
贵妃之美，如春风拂煦下带露之牡丹。
若不是群玉仙山上见到，
只会是在瑶台月下相逢。

其二
一枝秾艳露凝香，
云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，
可怜飞燕倚新妆。
其二拼音
yī zhī hóng yàn lù níng xiāng，
yún yǔ wū shān wǎng duàn cháng。
jiè wèn hàn gōng shuí dé sì，
kě lián fēi yàn yǐ xīn zhuāng。
其二白话文
美得像一枝凝香带露的红牡丹，
那朝为行云暮为行雨的巫山神女与之相比只能是枉断肝肠。
借问汉宫中谁能与她相比，
赵飞燕也需凭藉新妆才行。

其三
名花倾国两相欢，
长得君王带笑看。
解释春风无限恨，
沉香亭北倚阑干。
其三拼音
míng huā qīng guó liǎng xiāng huān，
cháng dé jūn wáng dài xiào kàn。
jiě shì chūn fēng wú xiàn hèn，
chén xiāng tíng běi yǐ lán gān。
其三白话文
名花伴佳人令人心欢，
吸引君王带笑目光。
君王惆怅恨随春风解除，
沉香亭倚栏消魂。

5. 中国古代四大美女
“沉鱼落雁、闭月羞花”依次是西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃。