2020-09-26， 周六。
我读了一本女儿刚读完的小说《数学家的七日服丧期》（2014）。
我想起前几天我们的对话。
女儿说：“这本书很有趣，读了后我才知道了犹太教有七日服丧期风俗。这本书获得了一个2014年的美国国家犹太图书奖。”
我说：“中国有五七服丧期的风俗。还记得你在外婆去世后的第五个七天之前赶到北京，我们一起祭奠外婆吧？”
女儿说：“犹太教的七日服丧期是从下葬之日算起，中国的五七服丧期是从死亡之日算起。”
这本小说带我第一次走进充满犹太文化的日常生活，从1939年到2001年，从波兰到苏联到美国。故事在贯穿着高深的“希尔伯特23问”尖端数学和广阔的波兰、苏联、及犹太加叉文化中点缀了应时的诙谐，让我爱不释手，好久没有这样投入地读一本小说了。身居舒适的环境，我感受着阅读带来新知的快意和阅读中步入黑暗人生的窒息……洗心养性。
读完小说后，女儿问我：“你喜欢这小说吗？”
我说：“很喜欢。小说开头儿子在妈妈病床边陪伴着妈妈离开人世的叙述让我想到了外公、小舅公、小舅婆和我一起陪伴着外婆离开人世，有一种跨越时空的感觉。”
女儿说：“数学家们相信严酷的寒冷会激起点燃智慧的火花。那帮数学家在服丧期企图解决那个希尔伯特问题的描述好生动好搞笑。”
“寒冷真得会让头脑更清醒。” 我告诉女儿：“我过去上班时常故意穿得单薄，我发现处在冷的感觉中编程写代码更有效率。”
我还说：“哦，你还记得我说过的在加州修铁路的华工烧开水喝不生病的故事吗？小说里Rachela认为她妈妈死于霍乱疫情期是因为她妈妈去别人家里喝了没有烧开的水。饮食卫生是古老人类用生命换来的智慧。”
《数学家的七日服丧期》是一本充满智慧和诙谐的小说。
故事小花絮
2018年5月2日下午，妈妈坐在起居室的椅子上，爸爸、小舅妈、小舅和我围在妈妈身边陪着她离开人世的故事。
2019年，为哥哥而写的在加州修铁路的华工因为烧开水喝不生病的故事。
小插曲
1. goodreads.com上关于此书的简介：
译文：“亚历山大·萨沙·卡诺科维奇和他的家人谨以谦逊和尊严哀悼他的母亲Rachela的去世。但是，有谣言Rachela，著名的波兰米盖尔数学家和威斯康星大学教授解决了数百万美元的纳维尔斯托克斯千禧奖问题。还有谣言她恶意地将解决方案带到了坟墓里。令萨沙懊恼的是，一群著名的数学家来到麦迪逊，搅乱了服丧期，发誓要尽一切努力找到Rachela的答案——即使这意味着要撬起地板来找Rachela的笔记。
这部由一位地球物理学博士写的的处女作小说通过多层次丰富精彩的人物和搞笑的情节揭示着人类的动力不仅仅是为了生存，也是为了解决不可能的问题。”
2. 小说中，数学家Rachela讲述妈妈去世可能是她喝了没有烧开的水有关的文字和译文：
译文： “我父亲意识到了潜在的危险，确保我母亲在使用水之前先把水烧开。但其他家庭则不那么谨慎，为预防性煮沸水所需的额外木材几乎不可能找到。那年春天爆发了霍乱，我的母亲可能偶尔会去探望营地的其他妇女，她在她们那里喝过（没有烧开的）水。”
3. 百度上关于希尔伯特23问的解释：
“希尔伯特（Hilbert D.,1862.1.23～1943.2.14）是二十世纪上半叶德国乃至全世界最伟大的数学家之一。他几乎走遍了现代数学所有前沿阵地，从而把他的思想深深地渗透进了整个现代数学。希尔伯特是哥廷根数学学派的核心，他以其勤奋的工作和真诚的个人品质吸引了来自世界各地的年青学者，使哥廷根的传统在世界产生影响。希尔伯特去世时，德国《自然》杂志发表过这样的观点：世界上难得有一位数学家的工作不是以某种途径导源于希尔伯特的工作。他像是数学世界的亚历山大，在数学版图上，留下了他那显赫的名字。”